Äsja avaldatud patent viitab sellele, et Shimano võib välja töötada täiesti juhtmevaba komplekti, kus iga üksiku komponendi toiteallikaks on oma aku. See viiks Jaapani komponentide hiiglase kooskõlla SRAM-i ja Campagnologa. Seda uut tehnoloogiat võetakse tõenäoliselt esmalt kasutusele kruusale keskendunud GRX-sarjas.
Shimano Di2 elektroonilised käiguvahetussüsteemid olid algselt juhtmega, kuid uusima põlvkonna konstruktsioonid on pooljuhtmevabad. See tähendab, et esi- ja tagumine käiguvahetaja on juhtmete kaudu ühendatud keskakuga, kuigi hoovad suhtlevad juhtmevabalt.
Kaks hiljutist patenti (21. märtsil 2024 avaldatud US 2024/0092456A1 ja äsja avaldatud US 11 958 568 B2) panevad meid aga arvama, et muudatused võivad tulekul.
Pildil numbriga 36 märgitud osa (sees peidetud täpiline risttahukas) on kirjeldatud kui "toiteallikat".
Mujal patendis märgib Shimano: "Iga jalgratta komponent RD (tagumine käiguvahetaja) ja FD (eesmine käiguvahetaja) sisaldab toiteallikat, näiteks akut."
Patent hõlmab ka võimalust ühendada eesmised ja tagumised käiguvahetajad juhtmete kaudu akuga, nagu praegusel Di2-l. Patendid sisaldavad tavaliselt võimalikult palju võimalusi intellektuaalomandi kaitsmiseks, kuid Shimano mitmekordne viide siin oma akudega esi- ja tagumisele käiguvahetajale paneb meid arvama, et see on vähemalt võimalus.
Shimano ütleb ka seda ühes võimalikus kujunduses: "Tagumine käiguvahetaja on konfigureeritud traadita ühenduse jaoks."
Nagu eespool mainitud, pole see praeguse Di2 puhul nii. Eesmine ja tagumine käiguvahetaja on ühendatud juhtmetega.
Me kahtlustame, et patent on kruusaratta komponendi jaoks. Siin on pilt patendis näidatud rattast: allalastava juhtraua ja vedrustushargiga ratas (ehkki kitsaste rehvidega).
Tõsi, see ei ole dispositiivne, kuna patendid sisaldavad sageli üldisi kujutisi, mis ei pruugi kavandatud kasutust esindada.
Peale selle on patendi sisuks see, et pöördemomendi piiraja oleks kaetud tagumise käiguvahetaja sees. Idee seisneb selles, et pöördemomendi piiraja kaitseb mootorit kahjustuste eest, kui tagumise käiguvahetaja ja takistuse vahel on füüsiline kontakt.
See iseenesest ei viita täpselt kruusale, kuid koos ülaltoodud pildiga võiksime öelda, et see on selge võimalus.
Teine põhjus, miks kahtlustada, et Shimano võib liikuda täielikult traadita suunas, on lihtsalt see, et peamine konkurents on juba olemas. Lisaks ettevõtetele, nagu SRAM ja Campagnolo, on olemas ka Hiina kaubamärkide WheelTop ja L-Twoo traadita rühmakomponente. See ei tähenda, et Shimano läheb juhtmevabaks lihtsalt selleks, et liituda "kõik traadita ühendusega", kuid seadistamise eelised ja struktuuriliselt nõrgenenud sisenemise/väljumise minimeerimine muudavad selle atraktiivseks valikuks.
Millised on võimalused, et Shimano käivitab täielikult traadita rühmakomplekti? Me ei saa kindlalt öelda ja kindlasti ei taha me sellele ajaskaala lisada, kuid me ütleme, et see on järgmise põlvkonna komponentide jaoks selge võimalus.
